新华社记者 公兵 肖世尧
奇迹，终究还是穿过21年的漫长黑夜，眷顾了中国足球！
北京时间13日，2026年U17男足亚洲杯最后一轮小组赛，终场哨响，中国队以2比0力克卡塔尔队，凭借净胜球优势以小组第二身份惊险突围，不仅时隔21年重返U17男足世界杯（简称“世少赛”），更打破了中国男足各级国字号队伍长达21年缺席世界大赛的魔咒。
这份久违的喜悦，一定程度上缓解了多年来中国球迷心中的焦虑与失落。
从“理论可能”到绝处逢生，这批2009年龄段的中国少年们完成了一次近乎不可能的突围。前两战皆墨，在不被舆论看好、前路充满荆棘的困境中，他们展现了韧性，拼下了希望，用一场胜利为中国足球撕开了一道通往世界舞台的口子。这份永不言弃的斗志，展现了中国少年们的血性。
今年以来，中国U23男足夺得亚洲杯亚军，中国U20女足时隔八年再度闯入世界杯，中国U17女足晋级世界杯，中国U17男足重返世少赛，无不印证着中国足球的青训之路要更加笃定和坚实。
突围之后，更需清醒。
自2025年起，世少赛扩军至48支队伍，各大洲的晋级名额相应增加，晋级的难度相应降低。
晋级世少赛的目标虽然达成，但过程令人揪心。首战印尼队，19次射门仅3次射正，得势不得分，反被对手“绝杀”；次战日本队，中国队虽然调整首发阵容、祭出4231阵型，创造出一些机会，但前场组织串联仍难尽人意。高强度逼抢下失误率较高、比赛阅读能力不足等问题也在场上显现，凸显了中国足球缺乏高水平对抗、高质量比赛的顽疾。此外，中国队在首场小组赛中的用人、换人和战术调整上也存在一定问题，执教理念和执行上有待改进提升。
廿一载圆梦，是突破，更是一面镜子，既照出了这批孩子的潜力，照出了中国足球青训的点滴进步，也照出了中国足球与亚洲顶级水准的差距。进军世少赛不是终点，而是起点。这支年轻的队伍就像一朵带刺的玫瑰，虽有瑕疵，但已初露锋芒，等待他们的将是世少赛的更大磨砺。
真正的考验，才刚刚开始。唯有正视短板、夯实根基，打磨心理韧性、完善战术体系，这份等待了21年的喜悦，才能成为中国青少年足球崛起的序章，而非昙花一现的聊慰。