今年2月，美国“动力”网站“战区”专栏报道，美陆军取消了“未来攻击侦察机”(FARA)项目。
放弃侦察机
FARA项目于2018年启动，美陆军于2020年选择了贝尔公司的“不屈360”方案和西科斯基的“袭击者X”方案进入下一轮竞标。按美陆军的说法，下马FARA项目主要有两大原因。其一，是计划装配FARA的T901涡轴发动机量产计划被推迟。其二，俄乌冲突的实践表明，无人机可完成战场侦察任务，没必要专门研制武装侦察直升机。“动力”网站认为，在俄乌冲突中，各种武装直升机不仅面临无人机的冲击，其安全性也面临严峻挑战，这也是美陆军没有明说的一大原因。
FARA项目下马，令美陆军特种作战直升机的未来发展面临更多不确定性。按原计划，美陆军第160特种作战航空团将使用FARA的衍生机型取代AH-6/MH-6特战直升机。
未来仍可为
事实上，武装侦察直升机不过是武装直升机性能尚不完善时的特殊产物。以美军为例，AH-64武装直升机诞生之初，仅有光电瞄准设备，态势感知能力较差，因此要OH-58D武装侦察直升机协助。然而，当AH-64改进至AH-64D时，该机已加装毫米波雷达，其态势感知能力甚至要超过OH-58D。如今，美陆军正在试验AH-64E与无人机配合作战的相关事宜，这将使AH-64E的态势感知能力进一步提升。这种情况下，还斥资推动FARA项目确实毫无必要。
不过，若据此就认为，武装直升机将被性价比更高的无人机取代为时尚早。无人机性价比虽越来越高，但具备重型武装直升机载弹量、态势感知能力的无人机，其成本绝不会比重型武装直升机低太多，性价比优势并不突出。此外，无人机还存在需要跑道起降等问题，运用有诸多不便。近年来，直升机技术也不断发展，刚性共轴双旋翼、推进尾桨、倾转旋翼等技术的运用，使直升机的生存能力大幅提高。若将这些新技术用于重型武装直升机，将使其性能获得飞跃，仍将在未来战场占据一席之地。美陆军在下马FARA项目的同时却保留了FLRAA（未来远程突击飞行器）项目，便是证明。
（摘自《世界军事》 文/张治平）
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